●古（いにしえ）からの浴室か？野趣あふれる露天風呂か？● ある時期、私はカムイワッカの湯の滝に感動し、 毎年のように、遠い道のりを苦にせず訪れたり、 ヌプントムラウシ温泉や、泊川の源泉に想いをはせたりしていました。 また、各地の温泉では定番として露天風呂が設けられてきました。 でも、今になって、心落ち着いてゆったりと時を過ごせるのは、 湯治場の名残りがあり、地元の人々が集う浴室 すなわち内湯なのです。 なぜでしょうか？ 私の心を潤し、暖めてくれるのは、温泉の質や景観だけではなく、 そこに行き交う人々の心ではないかと感じるからです。 いにしえより湯治場として栄えた浴室では、 長い年月で刻み込まれた湯守と湯治客の心が浸み込んでいて、 なんともいえぬ安らぎを与えてくれることに気づきました。 ですから、最近の私は、露天より内湯の方が、入浴時間が長いのです。 静かな湯の音に、ちょっと耳を澄ませてみてください。